PAYASOS ASESINOS, ARLEQUINES Y DIABLOS
Manuel Fernández Espinosa
El "payaso asesino" es uno de los iconos de la subcultura masiva global. Existió un asesino en serie en EE.UU. llamado John Wayne Gacy Junior (1942-1994) que violó y asesinó a 33 hombres, desde 1972 a 1978; este psicópata asesino fue conocido como "Killer Clown", debido a que era bastante popular en su comunidad por disfrazarse de payaso y amenizar los encuentros sociales. El genio literario de Stephen King caracterizó al payaso más famoso de la literatura de terror en el personaje del payaso Pennywise, de su novela "It" ("Eso") de 1986 que luego fue pasada a cine. Incluso he oído hablar por ahí de un extraño horror llamado "clownfobia". El "payaso" terrorífico forma parte del imaginario global del terror, pero su origen se remonta a tiempos ancestrales.
Pablo Ruiz Picasso desarrollaría toda una iconografía cuyo protagonista era el arlequín. Desde 1901 empezó Picasso a pintar "arlequines" y toda la "época rosa" de la producción pictórica de Picasso está presidida por éste enigmático personaje. Algunos arlequines de Picasso son siniestros y adquieren un simbolismo transgresor.
Los arlequines de Picasso se inspiraban en "Arlecchino", el popular personaje de la Commedia dell'Arte italiana (siglo XVI.) Arlecchino solía aparecer sobre las tablas vestido con un traje de rombos y enmascarado. Y sabido es que el rombo reviste connotaciones sexuales, pues ha sido considerado simbólicamente como emblema del órgano sexual femenino desde muy antiguo: ya los griegos empleaban el rombo como instrumento mágico en la creencia de que el rombo desataría fatalmente la libido masculina. Además del rombo, el personaje Arlecchino se muestra como un personaje rijoso, sensual y grosero, a veces incluso juega a la ambigüedad sexual, con lo que tenemos a un invertido que simultáneamente es intrigante, cruel y miserable, entre otras cualidades muy poco edificantes. Esto hace de Arlecchino un tipo lo más parecido a lo que, en el estudio de las religiones, M. Eliade e I. Couliano identificaron como el "Trickster" (Tramposo), que según estos autores se encuentra en la mayor parte de las mitologías del mundo entero y cuyo arquetipo podría ser Loki en la mitología germánica.
Arlecchino llegó a la Commedia italiana como personaje cómico, pero antes fue presentado por Dante Alighieri como un diablo al que nombra "Alichino" y que aparece en los círculos infernales de la "Divina Commedia". La etimología de "Arlequín", "Arlecchino" y "Alichino" parece que hay que ir a buscarla a la mitología germánica, donde hallamos a "Hellekin" (aspecto diablesco de Odín. Su etimología germánica nos remite al inframundo como origen del personaje: "Hell", infierno.) Desde el septentrión este personaje siniestro (Hellekin) se propagó por toda Europa y siguió haciendo acto de aparición, en el papel de diablo, en el teatro medieval centroeuropeo, de donde hubo de tomarlo el divino Dante.
Vemos así que el "payaso asesino" que puebla las películas y las series televisivas no es un producto "made in USA". Y es que, a la postre, nada hay nuevo debajo del sol.
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